1. (Figuré) Éviter de respecter en exploitant un biais.
Contourner la loi, un règlement.
2. (Par extension) Faire le tour de quelque chose.
La vallée de la Lanterne [?] occupe [?] une longue dépression creusée à travers les formations triasiques et liasiques dont les bandes circulaires plus ou moins sinueuses contournent la croupe méridionale des Vosges.
(Gustave Malcuit, Contributions à l'étude phytosociologique des Vosges méridionales saônoises : les associations végétales de la vallée de la Lanterne, thèse de doctorat, Société d'édition du Nord, 1929, p. 1)
Notre cap au compas étant le 70°, à 5h.53, nous nous déroutons jusqu'au 345° pour essayer de contourner un véritable mur de nuages [?]
(Jean Mermoz, Mes vols, Flammarion, 1937, p. 133)
Nous contournâmes, sans l'apercevoir, la colonne, puis le taxi remonta le faubourg Saint-Antoine, prit à gauche.
(Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
[?] il accompagna jusqu'en 1853 le capitaine Mac Clure dans l'expédition qui contourna le continent américain du détroit de Behring au cap Farewel.
(Jules Verne; Cinq Semaines en ballon,)
3. (Par extension) (Usinage) Suivre, à l'aide d'une fraise, la forme d'une pièce ; usiner son contour.
Dans cette phase, la fraise a contourné la pièce.
4. (Désuet) Déformer ; faire qu'une chose soit de travers.
Cet arbre se contourne. Cette branche d'arbre est toute contournée.
Le fût d'une colonne torse est contourné en forme de vis.
Cette position finit, à la longue, par contourner les jambes.
Je n'admire que médiocrement ceux qui ne supportent point qu'on les contourne, ceux qu'on déforme à les regarder de biais.
(André Gide, Journal 1889-1939, Bibliothèque de la Pléiade, Éditions Gallimard, 1951, page 287)
Ses deux douzaines de cheveux demeurés fidèles se tournaient, se contournaient et se recontournaient sur son crâne pour donner, à une portée de fusil, l'illusion d'un système pileux follement développé.
(Alphonse Allais, Le petit loup et le gros canard, dans Deux et deux font cinq, Paris, Paul Ollendorff, 1895,)
5. (Vieilli) Modifier la forme d'une chose, la rendant non droite.
Ses deux douzaines de cheveux demeurés fidèles se tournaient, se contournaient et se recontournaient sur son crâne pour donner, à une portée de fusil, l'illusion d'un système pileux follement développé.
6. Réaliser le parcours autour de quelque chose.
Nous contournâmes, sans l'apercevoir, la colonne, puis le taxi remonta le faubourg Saint-Antoine, prit à gauche.
7. (Usinage) Effectuer un usinage suivant le profil extérieur d'une pièce.
Or en ce temps là, les modeleurs de cires de Prague avaient instauré une pratique parfaitement indigne, qui consistait à contourner des figurines habillées d'un petit manteau rouge à l'effigie du voleur et assassin Babinski.
8. (Figuratif) Éluder une obligation ou une contrainte par un moyen détourné.
9. (Pronominal) Se déplacer en décrivant des courbes; ne pas suivre un trajet direct.
De Saint-Pipoy à Maraucourt le chemin bordé de saules se contourne au milieu des tourbières, cherchant pour passer un sol qui ne soit pas trop mouvant plutôt que la ligne droite.
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| Suivre le contour de. [...]
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| Employer des moyens détournés pour se soustraire à une obligation. [...]
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| Éviter un obstacle en suivant ses contours. [...]
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