2. État d'un pays qui, lors d'un conflit armé, choisit de ne pas prendre part aux hostilités tout en ne se déclarant pas neutre, permettant ainsi une certaine marge de manoeuvre politique ou militaire.
Le 3 septembre, quand le Royaume-Uni et la France déclarent la guerre à l'Allemagne, l'Italie proclame sa « non-belligérance », mais non, selon le terme habituellement usité, sa neutralité. Mussolini veut marquer par là sa solidarité avec l'Allemagne, sa volonté de poursuivre sa préparation militaire et de participer ultérieurement aux négociations devant établir les fondements de l'Europe nouvelle.
