1. Une cartouche est un type de munition utilisé par les armes à feu comprenant un projectile, un agent propulseur et l'amorce permettant la mise à feu, le tout maintenu ensemble et protégé par un contenant. La cartouche est l'élément central des armes à feu modernes et la conception ou le choix d'une cartouche est généralement l'étape préalable à toute conception d'une telle arme. Par extension de sens et bien qu'incorrect, il est d'usage courant qu'au lieu du mot cartouche soit utilisé le mot désignant son projectile, par exemple « balle » ou « obus ».
2. (Armement) Charge entière d'une arme à feu portative, enfermée dans un carton cylindrique ou dans une douille de métal.
Il pense au gardien de la mine d'Ichmoul mettant en fuite les bandits avec les quatre cartouches de son vieux mousqueton.
(Bachaga Boualam, Les Harkis au service de la France, p.44, France-Empire, 1963)
3. (Artificier) Toute sorte de boîte dans laquelle on renferme les matières inflammables pour en déterminer et en varier les effets.
