Une greffe de pancréas est une greffe d'organe, qui consiste à implanter un pancréas sain ( apte à produire de l'insuline ) sur une personne atteinte de diabète. Comme le pancréas est un organe vital qui remplit les fonctions nécessaires au processus de digestion, le pancréas natif du receveur est laissé en place et le pancréas greffé est implanté à un autre endroit. En cas de rejet du nouveau pancréas, qui provoquerait rapidement un diabète mettant la vie en danger, il y aurait de grandes chances que le receveur ne survive pas bien longtemps si le pancréas naturel, aussi dysfonctionnel soit-il, n'avait pas été laissé en place. Le pancréas en bonne santé provient d'un donneur qui vient de mourir ou il peut s'agir d'un pancréas partiel provenant d'un donneur vivant. À l'heure actuelle, les greffes de pancréas sont habituellement effectuées chez des personnes atteintes de diabète insulinodépendant, qui peuvent développer de graves complications. Les patients atteints de la forme la plus courante et la plus mortelle de cancer du pancréas ( les adénomes pancréatiques, qui sont habituellement malins, avec un pronostic défavorable et un risque élevé de métastases, contrairement aux tumeurs neuroendocrines pancréatiques ou aux insulinomes pancréatiques plus traitables ) ne sont habituellement pas admissibles aux transplantations pancréatiques de valeur, car la maladie, dont le taux de mortalité est habituellement très élevé, est généralement maligne et diagnostiquée trop tard pour être traitée, et peut selon toute probabilité revenir. Une meilleure méthode chirurgicale peut être choisie pour minimiser les complications chirurgicales du drainage entérique ou vésical. Les progrès de l'immunosuppression ont amélioré la qualité de vie après la transplantation.
