1. Qui cause ou qui est propre à causer de la frayeur, de l'effroi.
Que je le plains, pécheur, en ton heure dernière !
Le temps se modère un peu; la mer toujours affreuse; le navire se comporte toujours très-bien, la mâture ne bouge pas quoique le navire tangue beaucoup , [?].
(Les feux flottants, dans le Magasin pittoresque, 1868, vol.36, p.118)
Quand il voyait, sur le sable des allées un piquet de chat, il entrait aussitôt dans une colère affreuse.
(Octave Mirbeau, Contes cruels : Mon oncle)
Le divorce entre la production et les producteurs va créer une économie abstraite, entièrement inconnue au Moyen Âge, et qui favorisera le développement de la plus affreuse pauvreté.
(André Maurois, Histoire de l'Angleterre, Fayard & Cie, 1937, p. 590)
2. Personne effrayante, monstre, petit monstre, vilain.
Il questionnait même ceux qu'il n'avait jamais vus : ? Eh ! toi, l'affreux, ça t'plaît comme ça d'pourrir ici ?
(René Benjamin, Gaspard, 1915, p. 121)
Ô spectacle sacré ! l'ombre secourant l'ombre,
3. (Par hyperbole) Qualifie une personne d'une grande laideur ou d'une chose très désagréable.
Il fait un temps affreux.
Nous avons suivi des chemins affreux.
Un affreux nabot.
Avez-vous été à l'Odéon, monsieur, me dit-il, et avez-vous remarqué que les femmes qui viennent là sont les plus affreuses créatures du monde ?
(Octave Mirbeau, Contes cruels : La Tête coupée)
4. (Figuré) Qualifie une personne fort dépravée, capable des actions les plus noires, les plus viles. ? Note : Se dit souvent au sens moral.
Il était dans une affreuse misère.
Il est affreux de calomnier cet homme.
C'est une ingratitude affreuse, une affreuse calomnie.
C'est affreux à voir, à dire.
Leur sort est affreux.
5. Qui inspire une grande peur ou terreur.
Quand il voyait, sur le sable des allées un piquet de chat, il entrait aussitôt dans une colère affreuse.
6. Extrêmement désagréable à voir ou à vivre; repoussant ou pénible.
Avez-vous été à l'Odéon, monsieur, me dit-il, et avez-vous remarqué que les femmes qui viennent là sont les plus affreuses créatures du monde ?
7. (Figuré) Évoque une personne moralement répréhensible ou des situations extrêmement douloureuses.
'' Dès le début du XXe siècle, un avocat de Rocroi, François Cazin, constatait : « Souvent, j'ai vu la brigade de service sortir de Rocroi pour aller se mettre en embuscade dans les lieux les plus cachés et les plus difficiles et par les temps les plus affreux. [...] »
8. Qui inspire une grande peur ou répulsion; hideux, terrifiant.
Ô spectacle sacré ! l'ombre secourant l'ombre,L'âme obscure venant en aide à l'âme sombre,Le stupide, attendri, sur l'affreux se penchant...
