(Grammaire) Altération dans un mot autorisée par l'usage, au point de vue morphologique ou phonologique, ou alphabétique lorsqu'écrit.
Comme l'écrit François Charpin, « la norme se définit comme une culture » ; un barbarisme cautionné par un auteur classique devient un métaplasme : « Le barbarisme est employé dans le présent, sans référence à l'autorité d'un ouvrage, tandis que le métaplasme repose sur l'autorité des anciens auteurs ».
(Édith Bédard et Jacques Maurais, La Norme linguistique)
Le métaplasme peut être considéré comme le type du modèle général présidant aux diverses figures microstructutales d'élocution, selon quoi se produisent permutation, substitution, ajout ou suppression de lettres ou d'ensembles constituants de symboles phoniques, de manière à créer aussi divers effets par rapport aux mots concernés.
Pour parler scientifiquement, l'épenthèse est un métaplasme qui se caractérise par l'insertion d'un phonème vocalique ou consonantique entre des consonnes.
(François Rollin, L'?il du larynx)
