1. De par la nature même de l'archipel japonais, composé de nombreuses îles et s'étendant sur plus de 3 500 kilomètres, la cuisine japonaise est avant tout une cuisine de région (voire locale) où certains principes majeurs se déclinent au gré des goûts et des ingrédients locaux à disposition. Il en résulte une très grande diversité de plats, que l'on désigne habituellement sous le terme ky?do ry?ri (???? ?) (spécialités régionales).
2. La cuisine japonaise peut être définie strictement comme la cuisine traditionnelle du Japon, appelée en japonais Nihon ry?ri ( ????? ) ou washoku ( ??? ) précédant l'ère Meiji, par opposition à la cuisine y?shoku ( ???, litt. « cuisine de l'Ouest » ) répandue au Japon qui tire ses origines de l'importation et l'adaptation de plats occidentaux à la suite de l'abrogation du sakoku ( fermeture du pays ) par l'empereur Meiji. Elle est constituée de poissons, de riz ou de nouilles, de légumes et d'algues, généralement assaisonnés avec des condiments locaux.
