1. (Désuet) Toucher aux confins d'un pays, d'une terre, etc.
Les terres qui confinent à la forêt.
La France confine avec l'Espagne.
2. (Transitif) Reléguer dans un certain lieu.
Se confiner dans la solitude.
Se confiner au fond d'une province.
Confiner quelqu'un dans un bureau.
3. (Figuré) Toucher à, être voisin de, être très proche de.
L'auteur parvient à éviter l'écueil traditionnel du genre, ne sombrant pas dans une naïveté trop poussée qui confinerait à la mièvrerie.
[?] quand il lui fallut prendre des résolutions suprêmes et se défendre contre la Convention, il se montra d'une naïveté qui confine à la niaiserie.
(Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chap. III, Les Préjugés contre la violence, 1908, p. 135)
4. (Transitif) (Figuré) Cantonner à, enfermer dans, une caractéristique ou une fonction.
Ne vous fâchez pas, monsieur le juge ; d'ailleurs, j'ai l'intention de me confiner strictement dans mon rôle d'accusé.
(Pierre Souvestre et Marcel Allain, Fantômas, La Guêpe rouge, 1912, Éditions Robert Laffont, Bouquins, tome 5, page 617)
La jeunesse une fois passée, il est rare que l'on reste confiné dans l'insolence.
(Marcel Proust, À la recherche du temps perdu, t. 3, Le Côté de Guermantes (1921-1922), vol. II (1922), éd. Gallimard, coll. « Folio », 1984, p. 126)
Cet acteur est toujours confiné aux mêmes rôles.
5. (Désuet) Être adjacent aux limites territoriales.
Dans le groupe du centre l'immigration l'emporte avec un excédent de plus de 32.000 unités (près de 3%) ; il n'y a excédent d'émigration que dans les IIIe, VIe et IXe arrondissements [...]. Le maximum est donné par le Ve (Panthéon) sur la rive gauche et le XIe (Popincourt) sur la rive droite, avec un taux de plus de 9 % : tous deux confinent du reste aux limites de l'ancien Paris.
6. (Figuré) Frôler une qualité ou un état, s'en approcher intimement.
[...] quand il lui fallut prendre des résolutions suprêmes et se défendre contre la Convention, il se montra d'une naïveté qui confine à la niaiserie.
7. (Transitif) Assigner à résidence dans un lieu déterminé.
8. (Transitif, Figuré) Se restreindre exclusivement à une fonction ou caractère spécifique.
Ne vous fâchez pas, monsieur le juge ; d'ailleurs, j'ai l'intention de me confiner strictement dans mon rôle d'accusé.
